Avião Americano de Espionagem Completa Primeiro Voo Autônomo O avião não tripulado da companhia americana Boeing, Phantom Eye(olho fantasma) completou o seu primeiro voo no dia 1° de Junho na base área da NASA para pesquisa em Edwards, Califórnia. O vôo de 28 minutos começou às 6:22 da manhã, horário do Pacífico com o avião movido a hidrogénio líquido decolando do seu carrinho de lançamento.
O Ph antom Eye subiu a uma altitude de 4.080 metros e atingiu uma velocidade de cruzeiro de 62 nós. Depois de tocar o solo, o veículo sofreu algum dano quando o trem de pouso travou e quebrou. "Este dia marca uma nova era de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento quando uma aeronave não-tripulada permanecerá na estação por dias em momentos críticos fornecendo informações e serviços", disse Darryl Davis, presidente da Boeing Phantom Works. "Este vôo coloca a Boeing em um caminho para realizar um outro feito aeroespacial -. A capacidade de quatro dias de vôo, sem reabastecimento e voo autônomo". Phantom Eye é o último de uma série da Boeing de programas financiados pela prototipagem rápida, que incluem Phantom Ray, Echo Ranger, ScanEagle , Compressed Carriage, e um sistema capaz de gerenciar todos os aviões não-tripulados da empresa. "Enquanto Phantom Eye é importante por muitas razões, o futuro do programas de bombardeiros também se beneficiarão das tecnologias que estamos desenvolvendo e amadurecendo para os nossos clientes", disse Davis. O vôo ocorreu após uma série de testes de táxi em abril que validaram, guiagem em terra, navegação e controle, planejamento de missões, interface de piloto e os procedimentos operacionais. "Este vôo demonstrou as capacidades de manobrabilidade do Phantom Eye", disse Gerente do Programa Phantom Eye Drew Mallow. "A equipe está analisando agora os dados da missão e se preparando para o nosso próximo vôo. Quando voarmos de novo, vamos entrar em envelopes maiores e mais exigentes de alta altitude de vôo." O sistema de propulsão inovadora e ambientalmente correto, hidrogênio líquido, permitirá que a aeronave permaneça no ar por até quatro dias, fornecendo monitoramento persistente ao longo de grandes áreas em um altitude de até 65.000 pés, criando apenas água como subproduto. O Phantom Eye com a sua envergadura de 150 pés, é capaz de transportar uma carga útil de 450 libras.